Victorieux en course comme en atteste la récente victoire d'étape de Mauro Schmid sur le Tour de France et félicité par les plus grands rédacteurs vélo au monde, le Propel le plus léger et rapide jamais conçu par Giant a mérité sa place au sommet des vélos de course.
La nouvelle gamme se décompose en trois séries : Propel Advanced SL , Propel Advanced Pro et Propel Advanced. Chacune d'elles repose sur une approche systémique intégrée qui transforme les gains aérodynamiques en performances concrètes comme la vitesse de pointe, l’accélération instantanée et le maintien de la vitesse.
Le Total Speed System est la philosophie qui a servi de guide dans la conception du nouveau Propel. Elle a pour but d'atteindre une synergie optimale entre résistance totale, efficacité et contrôle du système. La technologie AeroSystem Shaping considère le cycliste, le cadre, le cintre et les roues comme un seul et même ensemble dynamique afin de minimiser la traînée et réduire considérablement la résistance au roulement grâce à un ensemble pneu-roue optimisé.
« Le vélo de route aérodynamique le plus léger que nous ayons jamais vu »
BikeRadar a publié un premier test de la nouvelle gamme, réalisé par le rédacteur technique Simon von Bromley, avec un titre pour le moins explicite : « Le nouveau Giant Propel est le vélo de route aérodynamique le plus léger que nous ayons jamais vu. »
Von Bromley a souligné la prouesse d'avoir réussi à concevoir un vélo à la fois ultra-léger et aérodynamique. « Le Giant Propel de quatrième génération est arrivé et pèse seulement 6,56 kg en version haut de gamme, taille M », a-t-il écrit. « Alors que de nombreux vélos de route aérodynamiques misent tout sur l'aérodynamisme, le Propel a toujours su trouver un équilibre entre performance aérodynamique, poids, polyvalence et confort. Ce dernier modèle renforce encore cette philosophie en allégeant presque tous les composants du vélo. »
Dans un article de suivi sur BikeRadar.com, Paul Norman a retracé l'histoire du Propel sur plus d'une décennie, en mentionnant les huit victoires d'étape de Marcel Kittel sur le Tour de France avec ce vélo (2013-2014) et le processus d'ingénierie qui a permis de faire évoluer ce vélo vers un vélo plus complet : « Plutôt que de perfectionner l'aérodynamisme du Propel uniquement en soufflerie, dès le départ, on a utilisé un mannequin de pédalage basé sur un ancien professionnel pour accroître le réalisme, la reproductibilité et la précision des données. »
« Le meilleur vélo de course au monde »
Le magazine allemand de référence Tour a inclus le nouveau Propel Advanced SL dans un test comparatif avec les modèles phares de Canyon, Cannondale, Cervélo et Storck. Le Propel s'est distingué en étant le seul vélo à obtenir la note maximale de 1,4 attribuée par Tour.
« Les sensations sont à la hauteur de nos attentes », a déclaré Tour. « On peut accélérer de façon explosive et rouler avec agilité, tout en conservant une maîtrise parfaite, même lors de changements de direction brusques. Sur les longues distances, on réalise progressivement à quel point le nouveau Propel est équilibré et abouti. Contrairement à d'autres marques qui ont dû choisir entre un vélo ultra-léger ou ultra-rapide, le Propel ne fait aucun compromis. »
Au vu de son évolution par rapport à la génération précédente, Tour a écrit : « Notre note globale reflète le progrès considérable réalisé par le Propel, considéré comme un ensemble complet. Actuellement, c’est le seul vélo de course à atteindre une note de 1,4 et il peut, jusqu’à nouvel ordre, être considéré comme le meilleur vélo de course au monde. »
« Un vélo qui veut aller très vite »
Jordan Villella de Bikerumor.com a également eu l'occasion de tester le nouveau Propel Advanced SL en France et voici son avis : « Il est clair que Giant a perfectionné une plateforme déjà performante pour en faire un vélo encore plus efficace. Il grimpe bien mieux qu'on ne l'imagine, descend avec assurance et offre une rigidité impressionnante lors des sprints ou des virages serrés. Parallèlement, le confort de pilotage s'est suffisamment amélioré pour le rendre plus agréable à vivre que la génération précédente. »
Villella fut parmi les premiers testeurs à remarquer l'influence de certains nouveaux composants, notamment celle des roues vélo route CADEX Max 50, sur l'efficacité globale du Propel. « Les performances globales du vélo sont aussi liées aux incroyables roues CADEX Max 50 », a-t-il écrit. « Ces roues offrent un équilibre exceptionnel. Avec une hauteur de 50 mm, elles procurent un avantage aérodynamique incroyable, tout en évitant cette sensation de sensibilité au vent excessive que peuvent parfois engendrer des roues plus hautes par vent latéral. Elles prennent rapidement de la vitesse, la préservent et complètent parfaitement le comportement du vélo. »
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